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第33章

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第33章

顧隨之嘗到了自作自受的滋味。

林慕說完那句話,便不再搭理他,收拾好東西就退房繼續趕路。

一路上,不管他是認真道歉,裝作無意地閑聊,還是找話題逗趣,裝可憐說自己餓了想吃東西……就連路邊的花花草草都被他薅著聊了一遍,還是沒能得到林慕的回應。

就連找抽都沒能如願!

顧隨之臉上慣常漫不經心的笑意一點點消失。

墨尋和墨鶴妙、方綾在酒樓用過了餐。

墨尋卻還不想回去,墨鶴妙便說要帶墨尋在外面轉轉。

走在熱鬧的市集中,道路兩旁賣小食的、賣首飾的、賣胭脂的、賣衣物鞋襪的、賣字畫的攤一個接著一個。

墨尋看哪都覺得新鮮,一路走走停停,看到什麽都想上手摸一摸。

他停在一個飾品攤前,拿起一只綁著紅繩的黃銅戒指。

他也曾有過差不多款式的戒指。

不過是金的。

那曾是外婆的,外婆過世後留給了母親,母親戴著大,用紅繩在戒指裏面纏了好幾圈。

後來母親去世了就變成了他的。

一時間墨尋有些恍惚。

等回過神來,墨尋感覺到墨鶴妙和方綾都奇怪地看著自己。

墨鶴妙問:“小傻子,你喜歡這個?”

墨尋沒回答,嘿嘿笑著把戒指往嘴裏送。

本以為有生意上門的攤主嚇了一跳,慌忙起身要攔。

墨鶴妙也忙道:“快放下,這不能吃!”

一只手飛快伸來,奪下了墨尋手裏的戒指。

墨尋看了看自己空空的手,茫然回頭。

他看到皺眉的方綾:“別什麽都往嘴裏送!這不能吃!”

墨尋“喔”了一聲。

他又回頭看向墨鶴妙:“二哥哥,我可以買這個嗎?”

墨鶴妙道:“只是一只粗糙的約指,買它做什麽?回頭二哥送你幾個好的。”

墨尋立刻乖巧點頭:“什麽?二哥要送我好多金子銀子和好多好玩的?那我不要這個了。”

墨鶴妙:“……你哪只耳朵聽到了?”

“我四只耳朵都聽到了。”

“……”

眼見著墨鶴妙又舉起了折扇,墨尋嘿嘿笑著就要往他後背上跳。

卻見方綾伸出手,把一把銅錢遞給攤主:“這個,我要了。”

他拿起那枚黃銅戒指,扔給墨尋:“喏。”

墨尋捧著戒指:“墨墨你我的朋友,祝你長命百歲。”

方綾:“……”

他又好笑又無語地扯了扯嘴角:“沒事。”

墨尋笑了一下,好像還想說什麽,卻抽抽鼻子,往旁邊看去。

原來是旁邊小攤的紅薯剛烤好,傳來了香味。

看墨尋亮晶晶的眼,方綾的嘴角又向上揚了揚。

他走到到烤紅薯攤前,沒一會就拿著一只巨大噴香的紅薯回來。

墨鶴妙長嘆一聲,語氣幽怨:“真是傻人有傻福。我方才一直在用眼神看那邊的糖葫蘆,怎麽沒人給我買?”

方綾道:“那下官再去買。”

墨鶴妙叫住他:“不用了不用了。我也就是隨便看看。”

墨尋掛在墨鶴妙後背上,把手裏的紅薯掰了一塊往墨鶴妙嘴裏送:“二哥哥吃。”

墨鶴妙本下意識想拒絕,卻又笑著張嘴咬住了那塊紅薯。

墨尋又給方綾掰了一塊,遞過去。

方綾皺著眉頭猶豫了一下,伸手接過。

又走了走,還沒在集市上轉滿一圈,墨鶴妙的腿卻開始疼。

三人就近找了個茶攤坐過去。

坐下後,墨尋不顧侍從的勸阻,蹲在地上,幫墨鶴妙揉腿。

墨鶴妙平日裏從不讓人碰他這條腿,但這會兒是真疼狠了,伸手拽了墨尋兩下,見墨尋怎麽都不肯起來,索性伸長了右腿,讓墨尋幫忙按著。

按了差不多一炷香的時間後,墨鶴妙臉上的痛色減輕了許多。

他伸手把墨尋拉起來:“好了,可以了。”

墨尋問:“不疼了嗎?”

“好多了。”墨鶴妙道:“小傻子,你竟有這樣的手藝。”

“嗯,”墨尋道:“因為我經常去盲人按摩。你知道盲人按摩是什麽嗎?就是一個鐘讓你脫胎換骨,兩個鐘讓你粉身碎骨的奇♂妙♂小♂黑♂屋。”

墨鶴妙:“……”

聽不懂,又在講怪話了。

他叫侍從去給墨尋買了些蜜餞,一邊休息,一邊看墨尋趴在桌上吃的津津有味的模樣。

突然墨鶴妙道:“奇怪。”

方綾以為發生了什麽,不動聲色地把手按在腰間短刀上:“哪裏奇怪?”

卻見墨鶴妙“唰”地一聲打開折扇,輕輕扇著風:“奇怪——我本是應該恨他的。”

——五年前秋獵時墨尋使壞射中他的坐騎。

他從馬背上摔下,馬蹄狠狠踩中他的右腿。

雖沒斷得徹底,但也幾乎成了條廢腿。

現如今,他的右側的小腿比左側細了一圈。

一碰到陰天下雨的天氣,甚至是站久了一些,都會痛。

他當然是要恨墨尋的。

可卻不是這個什麽都不知道不記得的墨尋。

不光不恨,竟還從心裏生出了一些喜歡。

覺得和墨尋這樣漫無目的地在市集上吃吃喝喝,聽他說些瘋話,真是有趣。

墨鶴妙笑著,突然又用扇柄在墨尋頭上敲了一下。

“叫二哥。”

墨尋樂呵呵地拍著手:“二哥好二哥棒,二哥是個大和尚。”

墨鶴妙:“……”

方綾又被嘴裏地茶嗆了一口,皺眉擦著桌子。

三人坐在茶攤消磨了一會時間,時間再晚了些後,墨尋被墨鶴妙和方綾完完整整,既沒吃壞肚子也沒缺胳膊少腿地回了宮。

回到住處後,墨尋整個撲倒在床上。

在外面的時候開心不覺得累,一回來才覺得腿腳發酸。

他琢磨著要舒舒服服地泡個熱水澡,叫來陽蘿幫忙打水,陽蘿卻滿臉為難。

“小殿下……”

陽蘿道:“沒有熱水了……也沒有飯了。”

墨尋呆滯地“啊?”了一聲。

陽蘿道:“不知道為什麽,早些時候,掌印派人收走了咱們的炭火,也叫停了小廚房。”

“掌印還讓人留了話,說是小殿下若是不滿,可以去與他當面對峙。”

陽蘿苦著臉,又急又惱又怕,一副快要哭出來的表情。

墨尋又呆滯地“啊”了一聲。

墨尋在原地坐了半天,直到陽蘿幾乎懷疑他可能是睜著眼睡著了,墨尋才又有了動靜。

“顧隨之,大大滴壞。”

墨尋站起身,往外跑:“我去找他講道理。”

-

“爺。”

馮旺道:“小殿下來了。”

“知道了。”

顧隨之放下手中毛筆,坐在椅子上靜靜等待了片刻,聽到門口傳來輕快的腳步聲。

下一瞬,一個人影出現在門口。

顧隨之看向墨尋。

他今日的穿著較平常樸素了許多。

衣服上的繡紋、身上的寶石,一概不見。

反而更清爽,襯得那張漂亮的臉更光彩奪目。

濃密的黑發散在身後,看著有些亂,有幾縷發絲不聽話地翹起,支棱在腦後。

像是小貓小狗炸起的毛。

顧隨之面上的笑容加深了一些,仍坐在原處:“小殿下怎麽來了?”

“科學家說了,洗澡可以加快人體的血液循環、祛除皮膚上的汙垢,提高代墨能力;其次,洗澡可以提高人們的睡眠質量,幫助人們緩解精神上的壓力。”(註①)

墨尋滿臉嚴肅:“你不讓我洗澡。”

顧隨之自動過濾了墨尋的嘰裏咕嚕,只聽了最後一句。

他笑道:“咱家只是想見自己那不聽話的小寵,可咱家愚笨,思來想去,只想到了停掉小寵的食水。”

墨尋聞言,突然上前,拍了拍顧隨之的肩膀。

安慰又唏噓的語氣:“好多人都不知道自己笨,你能感覺到自己笨,就已經贏過好多人了。你真棒!”

顧隨之:“……”

他趁勢拉住墨尋的手腕,像之前一樣,用雙腿夾住墨尋的雙腿外側,教他動彈不得。

“咱家是誰?”

“顧、顧隨之。”

“顧隨之是誰?”

墨尋知道他是又想聽自己叫主子。

他揣著明白裝糊塗:“是誰呢?小編也很好奇。”

顧隨之握著墨尋手腕的手加大了些力氣:“叫主子。”

墨尋只有道:“主子。”

“嗯。”顧隨之道:“小殿下和二殿下,和方小侯爺出去玩得開心吧?小殿下可從沒和咱家這麽親近過。”

聽到墨尋和墨鶴妙、方綾去酒樓時顧隨之還只是有一點不爽。

可當聽到墨尋給墨鶴妙、方綾餵了紅薯,又幫墨鶴妙按腿時,顧隨之心中的不爽升到了頂點。

能在這宮裏護住墨尋的只有他。

怎麽不見墨尋給他揉腿,把飯餵給他?

他無意識地用指腹摩挲著墨尋的手腕,聽到墨尋用呆滯的聲線道:“你吃醋啦?”

“吃醋?自然。”

顧隨之應下,心中對墨尋的回答升起了一些好奇。

墨尋道:“那你別吃醋。”

顧隨之默然:“……”

他不該好奇的。

墨尋問:“那你要怎麽樣才不吃醋?”

顧隨之認真地想了想,道:“小殿下,讓咱家幫您沐浴。”

說這話的時候,顧隨之看起來興致勃勃的。

墨尋想起自己小時候回老家,看到外婆家那幾只小狗,就是這樣的眼神。

說什麽都要幫小狗洗澡。

墨尋雖然能理解顧隨之的心情,但還是立刻道:“不要!”

顧隨之瞇著眼:“不要?”

“不要!有悖男德!”

“好,咱家不喜歡勉強。”顧隨之道:“只是不聽話的小寵,就沒必要養著了。”

顧隨之用閑著的那只手輕輕敲擊著身下椅子的扶手:“不知道明早,小殿下的小指,小殿下的腿腳,小殿下的頭,會在何處,何時,被人發現呢?”

墨尋:“……對了,我給你介紹個朋友吧,他叫漢尼拔。你們會有共同語言的。”

顧隨之挑眉問墨尋:“誰?宮裏的人?”

墨尋幹笑:“聽說是禦膳房的。”

墨尋拽著顧隨之的袖子,和他講價:“要麽你給我洗頭發吧。”

顧隨之也知道墨尋從撞到腦袋後就多了不許人近身伺候的毛病。

想了想,勉為其難地答應了。

他叫人打了熱水,叫墨尋斜斜地將頭靠在椅背上。

自己則一點點挽起寬大的袖子,露出小臂。

冷玉一般的皮膚之下,覆蓋著淡色的筋絡。

“靠好。”

墨尋正看得出神,聽到顧隨之的話,又趴了回去。

他聽到顧隨之坐在前側,接著,他感覺到顧隨之捧起自己的頭發,浸在了盆中的水裏。

水裏煮了菊花、連翹、薄荷等物。

墨尋的頭發飄飄蕩蕩地和這些草藥交纏在一起,像是絲綢一般柔順。

墨尋的頭發很多,顧隨之試探著將它們全攏在一只手中,卻失敗了。

他笑著,將頭發全部打濕,取了自己常用的頭膏。

頓時,冷梅香氣飄滿了整個屋子。

墨尋驚喜地睜大眼:“這是你身上的味道。”

“小殿下喜歡麽?”顧隨之問了句,把頭膏一點點和墨尋的頭發揉在一起。

就算浸泡在熱水中,顧隨之的手指也很涼。

偶爾會碰到墨尋的耳朵、脖頸,墨尋都會被冰的一個激靈。

顧隨之發現了,突然故意將整只手貼在墨尋耳後。

墨尋猝不及防被冰了一下,整個人都從座位上彈起來:“好涼!”

顧隨之低笑出聲。

墨尋:“……”

世上還是壞人多啊。

從這之後墨尋一直在防備著顧隨之故技重施。

好在顧隨之並沒有再使壞。而是安安分分地幫墨尋洗完了頭發。

顧隨之細致地洗著墨尋的每一縷發絲,足足叫人換了五次水,墨尋的脖子都酸疼了,顧隨之才終於洗好了頭發。

“小殿下,坐直。”

墨尋直起身,顧隨之取來棉巾擦拭著墨尋頭發上的水。

他的心情似乎很好,一邊為墨尋擦著發,口中竟輕輕哼起了歌。

墨尋也唱:“烏蒙山連著山外山!月光灑下了響水灘!”

顧隨之:“……住口。”

唉。

不想和欣賞不了鳳凰傳奇的人說話了。

墨尋郁悶地問顧隨之:“好了沒啊?”

“頭發要擦幹的,不然要得頭風,小殿下。”

顧隨之慢條斯理地擦拭著墨尋的發,直到每一根發絲都變得幹燥,才道:“好了。”

他扳著墨尋的肩膀,讓墨尋面向自己,噙著絲笑意打量著自己的傑作。

本就柔順的黑發在燭火的映照下更是烏黑發亮,那幾縷毛毛躁躁的發絲也終於順了下去。

隆安帝二十七年,冬。

寧州城內天光黯淡,雲層凝著鉛灰色,幾只寒鴉低飛掠過萬千樓闕,堪堪停在一處透出微弱光線的貼地小窗前。

倏的,這窗內炸起長鞭劃破空氣的咻響,寒鴉受了驚,撲棱著翅膀,慌忙逃進旋風裏,抖著細密雪粒

“我不知少主的下落!墨尋!你這條背棄舊主的叛狗——”

“休想從我嘴裏撬出一個字來!”

刑架之前,墨尋剛翹了二郎腿斜坐在椅子上歇息,嘴下吹著一盞熱茶,白騰騰的水霧升起來,叫人看不清他的神色。

下一刻,他沒忍住噗嗤一笑,擡手將滾燙茶水盡數潑到此人身上,皮肉混雜血水的腥味瞬間彌漫開來。

水霧散盡,露出一張昳麗非常的臉。

這張臉籠在油燈昏光下,卻好似凝著羊脂玉。臉的主人此刻正挑著微翹眼角旁一雙含情目,右眼正下方明晃晃墜著顆小痣,端的是美人皮囊。

他鼻梁弧度也生得極漂亮,好似繃著一弧月,連帶著那薄唇狐目一起攝人心魄。

墨尋眼中含笑,在沖天的慘叫聲裏睨了這人一眼,剛想說話,就聽見身後遙遙傳來“吱呀”一聲。

他轉身朝牢房外看去,只見府上一小廝推著輪椅,從地牢門口緩行至此。

輪椅上的人劍眉星目,卻緊緊抱著個破布老虎,眼角還掛著幾顆將落不落的淚,見到墨尋後頓時喜笑顏開,開心得拍起手來,又急匆匆張臂要來抱他。

輪椅下半截空空蕩蕩,竟是個沒了雙腿的傻子。

墨尋蹲下來幫他整理好敞開的領口,又看向推著輪椅進來的小廝,皺著眉問:“這麽冷的天,怎麽將大哥出帶來了?”

那小廝撲通跪地,不敢看他。

“阿濯,你不要兇他。”郁鴻連忙摸摸墨尋的額發,“是我想阿濯了!阿濯,你好久沒來陪哥哥玩......”

墨尋溫聲解釋:“我們午時才一同吃過飯。”

現在不過未時三刻。

郁鴻立刻哇哇大哭起來,方才那將落不落的淚滾了滿臉:“就是好久不見了嘛!阿濯,你不在,房間裏好冷,沒人陪我說話,你怎麽突然就不見了,哥到處找你,問了米酒才知道你又偷偷遁地了。”

他稱下地牢這事兒為“遁地”。

墨尋被他吵得腦仁兒疼,急忙去哄他:“你乖乖的,等我做完正事就陪你玩。”

郁鴻很是能屈能伸,抽抽噎噎地止住了哭。

墨尋又揮了揮手,示意那小廝快滾。

小廝連滾帶爬地出去時,這偌大的地牢裏便只剩下了三個人。牢門開闔時湧進的寒風撲滅了幾盞油燈,地牢內愈發昏暗,同混濁的空氣一起茍且。

墨尋幫大哥攏著狐裘絨領,聽見受刑之人笑得咳嗽不止,於是轉身看他。

那人就又找回一分底氣似的,狠狠唾出一口血沫來:“你兄長活該落得這個下場,你們郁家全是不得好死的賴狗!當年、當年還是我親自擒的他,哈咳咳咳!”

輪椅上的郁鴻不說話了,低著頭安安靜靜擺弄自己的布老虎。

墨尋叫人劈頭蓋臉連帶罵了全家,居然一點不生氣,他伸手捏了人的下巴,也不嫌臟,將血汙細細塗抹在深凹的面頰上,又附在那人耳邊輕聲細語道:“你這麽忠心的一條好狗,卻也不見布儂達派人來救你。”

那人登時惱了,掙紮著想要咬他,被墨尋眼疾手快,用另一手翻出的匕首割了舌頭。

下手如此利落狠辣,當真佛面蛇心。

血噴得到處都是,墨尋垂著目,將通紅烙鐵往他嘴裏一伸,登時傳來皮肉烤焦時的滋響。

他臉上也被濺到不少血,染紅了白皙的幾分皮肉,好似玉面修羅,艷得動魄驚心。

那人痛得痙攣,充血赤紅的一雙眼睛卻死死剜住了不遠處的郁鴻,滿是吊詭的快意。

郁鴻能有今天,離不開他的功勞。

廢了郁鴻,就是去了墨尋半條命,死了也值當!

然而下一秒,被他盯著的郁鴻若有所感,慢慢擡起頭來——

他眼底一片清明,哪還有半分先前旁人在時的癡傻模樣。

那人駭然地盯著他,仿若活生生見了鬼。

郁鴻用他遍布傷痕的手撫摸著娃娃腦袋,不徐不慢開口道:“你將家人藏在翎城,盡數托給布儂達照顧。你如此替他賣命,可知自己前腳剛被捉住,他便派人將你妻女老母盡數抹了脖子?”

那人倏忽雙目圓睜,全身抖若篩糠,仿佛見了鬼,在冷熱夾雜的痛楚裏不停掙紮,發出“啊啊”的聲音,將鐵鏈晃得直響。

漸漸地,他亂蓬蓬的腦袋慢慢垂落下來,再也沒了動靜。

墨尋冷眼瞧著前尚且溫熱的屍體,將沾滿血水的修長指節用巾帕細細擦幹凈了,聽得郁鴻略顯無奈的聲音從他身後傳來:“阿濯,你不該這樣沖動。”

“他既然還敢提當年對兄長所為之事,開口時便已是死人了。”

“更何況——兄長以為這樣激他,他就會說出布儂達的下落嗎?”墨尋面無表情道,“若真如此,布儂達怎會派人殺他全家。”

布儂達何等奸詐狡猾,此人既已是廢棋,他定然不會向其吐露真實行蹤。

郁鴻看著斂眉垂目的弟弟,不再說話,只是倚回椅背,嘆了口氣。

好不容易擒住一個,線索卻又斷了。

二人一時無言。

墨尋處理好了手上汙穢,慢條斯理地朝郁鴻走去,給兄長倒了一杯熱茶暖手:“兄長,真是得來全不費工夫——老皇帝竟然直接將我召到他身邊去。”

郁鴻捧著茶水的手細細發著抖,說:“阿濯,賜婚詔令來得這樣突然,明日你就要動身前往煊都,此去一別,不知幾時才能再見——你我心中雖有這血仇,可並不急在一時,哥哥只盼你在煊都平安無事。”

“兄長大可放心。”墨尋頷首,聲音夜霧一般籠在郁鴻耳邊,“我怎能叫他輕易死了?他當年如何冷血行事,我便一點一點,慢慢從他身上討要回來。”

郁鴻捧著茶水,仰頭叮囑弟弟:“謹慎行動,萬事小心。”

墨尋傾身在他耳側,輕聲安撫道:“這是自然,別的都可以舍棄,兄長的安危才是最重要的。我走之後,平日裏不要瞎跑,要實在想出門逛逛,就讓那小子......就讓‘郁漣’和米糖陪你同去。”

郁鴻應了聲,墨尋方才起身,推著他的輪椅,緩緩朝外走去。

快至地牢門口時,牢門外的兩名看守府丁已經隱約可見。墨尋眼見著自家兄長抱緊了破布娃娃,癡傻的神色重新浮現在他眼眸中。

墨尋喟嘆一聲,將地牢大門打開前,他朝大哥道;“我今晚去看看阿漣。”

冷風隨著他輕輕的呢喃一起灌進郁鴻的耳朵裏,很快被外頭嗚咽著的北風吞沒了。

***

撫南侯府白日裏活人氣就不算多,臨到了晚上更是一片死寂。

米酒下午剛被墨尋罰了一個時辰的頂水缸,晚上還要顫著腿肚子,頭暈腦脹地清點墨尋要帶去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妝。

拾掇得差不多時,他支著脖子遙遙一望,墨尋房裏的燈已經滅掉了。

他不知道的是,墨尋人壓根兒不在榻上。

這位爺此刻已經翻窗進了郁漣的房間。這房間裏空無一人,也沒點夜燈。墨尋踩著厚氍毹,輕手輕腳行至書桌前,又借著微弱月光摸索著捏住了一件筆架上的東西。

——那是支上好的狼毫,柔軟的筆尖一下下刮蹭著他的指腹。

墨尋沒說話,眼睫低垂,瞧不出喜怒。

他的目光在這筆上流連許久,終於把它揣在懷裏,旋即翻墻出了撫南侯府。

他徑自往西南方向去,走得又急又踉蹌,到最後幹脆跑起來,不知過了多久,他終於在一棵幾人合抱的垂葉榕前面停下來,已是氣喘籲籲。

這是郁漣和他兒時常來玩的地方,那時的撫南侯府風頭正盛,他爹郁玨助剛登基沒幾年的隆安帝趙延順利拿下翎城等十餘座城池,狠狠挫傷了南疆的氣焰,重新劃定了大梁在嶺南的傾軋地位。

少年天子龍心大悅,賜封郁玨為撫南侯,侯府就定在寧州。

可自十三年前的變故後,撫南侯府聲望已是一年不如一年,現在的寧州人仍對郁家恭恭敬敬,表面上是賣小世子郁漣幾分面子,實際全得倚仗著墨尋。

沒人想上趕著觸這位活閻王的黴頭。

墨尋抹了一把汗津津的臉,指腹碾過右眼下方那顆小痣。

他面上還餘著點殘血,這樣一抹,緋色便順勢蔓延開來。

只是他生得個高腿長,束發的玉冠又在剛剛的奔跑中有些歪斜,此刻比起美人,倒是更有幾分謫仙俠客的味道。

他面無表情,踱步到西南方向,尋到一塊不起眼的、微微隆起的土堆,這土堆上方垂著一條繁密的虬枝,墨尋剝開它半蹲下來。

他輕聲道:“布儂達帶著殘部逃去了北方,大哥已經派人先行前往調查,此去煊都,應當有所收獲。”

“這些年間,老皇帝不知我已查清了當年之事的真相。賜婚之事天助我也,三年之內,我定叫他血濺明堂。”

墨尋說完話,沈默了好一會兒,方才從懷裏掏出那只狼毫,用筆尖蘸取葉稍夜露,在土堆上暈出六個深色的水痕來。

——“阿漣,生辰快樂。”

做完這些,他靜靜地立在樹下仰起頭來,透過枝葉望向晦暗的夜空,偶有雪粒落到面上,很快便被體溫捂化了,細細的一點,顫在眼尾。

像是欲蓋彌彰地墜著半顆淚。

長夜岑寂,偶有寒鴉嘶啞,這是寧州城裏再普通不過的一個冬夜,無人知曉榕樹下有這樣一處孤寂的長眠地,正容納著一場無第三人慶賀的生辰日。

……它只屬於這對雙生子。

待到黎明將至,斑斑駁駁的葉影灑落眼底的時候,土堆上的字痕終於消失不見。

墨尋這才轉身離開了。

他嘖了一聲:“進來說,想把你家主子凍死嗎?”

米酒入了這處暖轎,順勢半蹲下來,邊伺候著墨尋給他捶腿,邊壓低聲音道:“主子,據傳回的消息,顧家那邊只回來顧隨之一個,他大哥顧泓宇仍守在青州。”

現任鎮北候顧泓宇的幼弟顧隨之還有半月方及弱冠,去年才正式帶兵掛帥,便一舉拿下大大小小十餘次大捷,不僅收回了此前被侵占的滄州錦州,更是擊殺了巴爾虎部落首領的小兒子,使得朔北十二部元氣大傷,被迫簽訂了為期五年的休戰與邊貿協議。

捷報送到煊都後,隆安帝龍顏大悅,責令重重封賞,按軍功加官進爵。

一時間顧隨之與鎮北軍風光無限,鎮北侯府所在的青州已然成了北境民心所向。

久違的和平讓青州人喜不自禁,這份喜悅明面上叩恩隆安帝趙延,實則盡數歸到顧隨之和鎮北軍頭上,頌揚的聲潮一浪高過一浪,口口相傳間又少不了添油加醋,歸攏人心的力量就變得很是強大,隱隱竟有了合聚之勢。

與朔北十二部的邊貿協定細則還未最終定下,一紙回京詔書就快馬加鞭,送到了青州。

墨尋往嘴裏扔了塊兒點心,含糊道:“聽聞他大哥顧泓宇年前受了箭傷,已經三月有餘,人卻依舊不見出來走動。是他有何隱疾,還是那箭上淬了毒?”

米酒搖搖頭:“主子,這消息被捂得嚴實,飛不出青州。”

“罷了,”墨尋冷哼一聲,盤腿坐在榻上,撐著桌開始寫一張小箋,“此事原因不明,你且讓人慢慢查著——對了,顧隨之可還帶了別的什麽人?”

米酒替他研著墨:“鎮北中護軍徐家的兩個兒子,也跟著一同回了煊都。這大的年方二十,小的更是不過十五歲。”

“如此一來,青州那邊豈非只剩下一些老家夥了?同朔北十二部之間的爛賬可還有一堆吧。”墨尋手下的筆頓了一頓,嗤笑道,“這麽多年了,這位賢帝果真一點兒沒變過。”

他埋著頭快速寫完了這一封書箋,擡手遞給米酒:“盡快送回大哥手上。”

米酒應了聲,起身剛要出去,就聽墨尋若有所思的聲音從身後傳來:“老皇帝早定好了這一門親,說到底是還想試探我究竟廢沒廢,要將我關到他眼皮子底下看著。”

墨尋半仰躺至榻上,嗤笑一聲:“可憐那顧小將軍年紀輕輕便被指了婚。你再講講,這姓顧的是怎樣一個人?別叫他壞了咱們的好事。”

米酒低眉順眼道:“密探回報,說他雖驍勇善戰,卻赤子純心。”

“赤子純心?”墨尋撐著身子,啞然失笑,“他位高至此,哪兒來的什麽赤子純心,我看不過扮豬吃虎罷了。”

他靠回榻上,籠著袖看向車窗外的千山雪色,幸災樂禍道:“他得今日才知道賜婚這事兒吧——你說,他會是個什麽表情?”

此刻百裏之外的皇城內,正上演著墨尋好奇的戲碼。

煊都的大雪洋洋灑灑下了許多天,隆安帝年紀大了,終於不得不畏起寒來,在養心殿裏點了許多金絲碳,正在後殿軟塌上閉著目盤腿養神,身側站著個年輕內監。

“快到了吧?”

那內監極有眼力見地奉上一盞茶:“皇上,人已經跪在殿外候了半個時辰了。”

鶴發雞皮的隆安帝嗯一聲,就著鴻寶的手飲下一口茶水,方才覺得內裏暖了起來,他慢吞吞地一點頭:“讓他進來吧。”

鴻寶應了聲去推門宣人,隆安帝這才將褥子披到身上,在挺拔高俊的少年將軍帶著寒氣進來時結結實實咳了兩聲。

顧隨之磕頭請安,動作間抖落許多雪絮,隆安帝也不嫌,直接將手搭在他肩甲上,含著笑說:“好小子,總算回來了!幾年沒見,朕可常常想起你——還跪著幹嘛,快快起來讓朕好好瞧瞧。”

顧隨之這才起身行禮。

隆安帝頓了頓,說:“你立下如此大功,朕本該親自去迎你,只可惜朕近日染了風寒,方才醒轉來,教你等上這樣久。隨之,你莫怪朕。”

隆安帝擡手,鴻寶便向顧隨之也斟上一盞熱茶,低眉順眼地退出去關上了門。

顧隨之擡起頭來:“皇上說笑了,皇上病中仍想著臣,臣只覺出皇上的厚愛來。”

隆安帝於是笑得越發慈眉善目:“你屢立奇功,朕定重重有賞!只是除此之外,你久在朔北邊陲,整日同些糙漢子湊在一起,又生性喜靜不愛見生人,朕總牽掛你的終身大事。”

“朕思來想去,撫南侯府的二世子墨尋今年二十有五,生性活潑有趣——你可曾知道一二?若有他同你日日作伴,也算是解悶兒。朕想要自作主張替你指了這門婚事,你肯是不肯?”

顧隨之霎時怔住,幾乎要控制不住自己看向隆安帝的沖動。

他想說“不”,可是腦子裏立刻閃過大哥顧泓宇病榻上咳血的臉,這個字半死不活地卡在喉嚨裏,最終也沒能說出口。

是以他很快跪了地,回答時幾乎將手心攥出血來,只能努力穩住自己的聲音,不叫隆安帝聽出什麽異常:“皇上這般替臣思慮顧全,臣謝恩還來不及呢,自是肯的。”

隆安帝撫掌大笑:“那便乘著年節喜上加喜,好讓朕也吃上一杯喜酒。”他又斷斷續續說了些寒溫起居的客套話,顧隨之只垂首聆誨,偶爾夾雜一兩聲謝恩。

待到天色將晚時,隆安帝總算揮手放人離開了。

顧隨之應禮退了出去,鴻寶殷勤地替他披上烘烤幹的大氅,那暖意裹著顧隨之的身體,冷風卻吹得他心下冰涼一片。

徐逸之和他的近衛奇宏一同守著宮門,蹲在馬邊等著,前者還是孩子心性,已經團了幾十個雪球順次拋在手裏玩兒,奇宏則揣手半倚在馬旁,遙遙地望向出口處。

見顧隨之出來,奇宏立刻去迎他家主子,徐逸之也急急忙忙地吹聲口哨,白凈的娃娃臉上露出好奇的笑來:“將軍!皇上賞了你什麽好東西?”

顧隨之拾起個雪球,抿著唇沮喪道:“......賞了樁婚事。”

徐逸之險些驚掉下巴;“啊?和誰?”

顧隨之將那團雪捏碎了,郁郁寡歡地上了馬,徐逸之忍了又忍,最終識趣地不再追問。

冬夜月華清冽,和著風雪攪到人臉上,顧隨之的心也隨著一點點冷下去,他胸中堵得難受,幹脆策馬跑起來,風聲從耳畔呼嘯而過,翻湧不息的情緒方才稍稍平覆。

顧隨之勒馬回首,月下徐逸之和奇宏的身影自遠處遙遙追來。他面無表情地等待,手中撚住韁繩想了又想——隆安帝定要使些法子拴著他,這點臨行前大哥已經知會過,他早有心理準備——可是怎麽偏偏就是賜婚,又怎麽偏偏就是郁漣的親兄長呢?

若是郁漣,該有多好。

方才還得撐著在隆安帝面前強顏歡笑,他只覺得萬念俱灰。

***

五日後,雪仍未停,鎮北侯府將同撫南侯府結親的消息卻像是長了翅膀,隨大雪一起飄遍了煊都的千家萬戶,一列馬車也在這紛紛揚揚的雪裏駛進城門,為首騎馬之人是個容貌昳麗的年輕公子——正是墨尋。

墨尋勒了馬繩,從米酒端著的盤裏取了塊果脯扔到嘴裏,才嚼兩下就甜得他發慌,嫌棄地不肯再吃。

他百無聊賴地環視著這偌大的煊都城,恰好對上幾個遮遮掩掩看他的女嬌娘,立刻對著人勾出個如沐春風的笑來。這笑甚是大方,被墨尋順帶賞給了米酒。

米酒被他家主子笑得激出一身雞皮疙瘩,剛想開口說些什麽,就被墨尋拿走了果盤,眼睜睜見他下馬隨意攔了個路人。

墨尋將這盤惹他討厭的果脯盡數塞進那人懷裏,笑盈盈道:“勞駕,我聽聞煊都有一深柳祠,其中的繁錦酒樓乃是一絕,該怎麽走?”

繁錦酒樓是煊都最有名的青樓。

那人怯怯地上下打量一番墨尋,又瞥見他身後富麗堂皇的車駕,以為他是個要去哪家少爺小姐府上提親的公子哥,登時腦補出一場對發妻始亂終棄的好戲,立刻生出一絲厭惡來。

可惜拿人手短,他只好不情不願給墨尋指了路。

米酒佯裝著急:“主子,我們這才剛入煊都......怎的第一件事就是逛青樓?”

墨尋瞥他一眼,話卻是說給路人聽的:“沒說要今日去。”

米酒面上松一口氣,卻見墨尋懶洋洋一擺手,翻身上馬勒住韁繩,說:“成完親第二天再去。”

那路人錯愕地睜大了眼。

雪勢漸小了,撫南侯府的這一小支車隊行路上踏著的積雪卻愈發厚重起來,逐漸遠離了煊都大道。

半個時辰後,車隊終於艱難抵達京城的撫南侯府府邸。

大門口的石獅子已經被雪徹底淹了,提著“撫南侯府”幾個字的匾額也被凍裂,半死不活地垂下來。

墨尋“嘖”了一聲,騎著馬原地轉了三圈,最後才不情不願地翻身下來,指著破敗大門讓米酒仔仔細細看清楚:“不知道的還以為我是來奔誰的喪,限你半天之內給我收拾齊活了。”

說罷,他方紆尊降貴地鉆進軟轎裏呼呼大睡去了。

他來時走得那樣急,回程卻很悠閑。他恰趕上了寧州早集的時辰,又即將離開此地,後知後覺地生出幾分具體的不舍來。

於是幹脆東轉轉西看看,可他面上那點幹透的血跡,反將自己途經攤鋪的老板驚得夠嗆。

幾顆冬棗咕咚咚滾到他腳邊,墨尋拾起來在手心拋了拋,朝賣冬棗的小販朗聲道:“多謝,晚些時候記得去侯府拿賞錢!”

那小販嚇得一屁股坐到了地上。

墨尋咂摸咂摸嘴,頗覺索然無趣,他也不嫌臟,把兩顆棗隨便擦擦扔嘴裏嚼了,還挺甜。

左右今天他就要離開了,墨尋想,還是甜點好。

回到侯府時,米酒已經將一切準備妥當上前迎他,對自家這位爺半夜跑出去一點不意外。

郁鴻的輪椅被米糖推著,齊膝截斷的腿上蓋著條厚褥子,在侯府大門口對著墨尋癡癡傻笑。

他身後側站著個跟墨尋身材容貌八分像的人,可那人明知墨尋回來,既沒說話,也沒擡頭,只有些訥訥地死盯著自己的鞋尖。

墨尋深深地看了此人一眼:“‘郁漣’,我走後,照顧好大哥。”

那人激靈一下,用力點了點頭。

米酒給墨尋披上大氅,恭恭敬敬地問他:“主子,我們什麽時候動身?”

隆安帝的賜婚密詔這樣急,尚未昭告天下,因而墨尋此次遠赴煊都成親,乃是暗中先行,寧州城中並無幾人知曉。

唯有鎮北侯府門口掛起兩只大紅燈籠,姑且寥作送別。

墨尋瞥見身側那尊富麗堂皇的馬車,沒打算坐,利落地翻身上了旁邊的馬:“現在。”

身後傳來郁鴻的聲音:“阿濯阿濯!今天是你生辰,早點回家!要給哥哥帶糖的呀!”

墨尋沒回頭,他背對著郁鴻,把剩下的一顆冬棗拋進他的懷中。

郁鴻伸手去抓時,忽然發現這顆棗已經被墨尋的手心捂得溫熱,他冰冷的手指摸到它,像是突然被小刺紮了一下,心頭的酸澀使他險些控制不住表情。

可他很快將這顆棗扔進嘴裏,喜形於色地拍起手來:“好甜好甜!哥哥最喜歡阿濯啦!”

顧隨之滿意極了。

他問墨尋:“餓了麽?”

雖是問詢,可還不等墨尋回答,他已命馮旺取來飯菜,讓墨尋坐在桌前,像之前一樣,執筷一口一口地餵他。

墨尋註意到,自己每每吞咽的時候,顧隨之那不甚明顯的喉結也會跟著微微上下滑動一下。

墨尋突然“啊”了一聲。

……顧隨之,不會,有,那個什麽,餵食癖吧?

墨尋越想,越覺得合理。

看著顧隨之的眼神也越來越覆雜。

——哥們兒,挺變態啊。

他眸光逐漸變暗,終於,再也忍不住似的,坐直起來,指尖冒出一點銀光。

林慕立刻察覺了他的動作,放下手,語氣淡淡地道:“您說了你不會再這樣不經過我同意就做什麽的,怎麽,想反悔嗎?”

“——前輩?”

“……”

顧隨之生生掐滅了指尖的靈力。

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